Il Jitterbug è nato a New York negli anni '30 ed era alle origini un altro nome per il Lindy Hop. Nel corso del tempo però, il suo portamento retto ne hanno finalmente fatto una variante più semplice del Lindy Hop. Già negli anni '40, il Jitterbug si è orientato verso il ritmo emergente del Rhythm and Blues. Infine, negli anni '50, il Jitterbug è diventato il modo di ballare il Rock'n' Roll bianco. Oggi, Il Jitterbug è spesso usato come sinonimo di East Coast Swing negli Stati Uniti, mentre in Germania è una forma di Rock'n' Roll degli anni Cinquanta. Si tratta di un termine molto vago, che dipende fortemente dal contesto in cui viene utilizzato.