In Abgrenzung zum klassischen Ballett und etwa zur gleichen Zeit wie der Ausdruckstanz, wurde der Begriff Modern Dance Anfang des vergangenen Jahrhunderts insbesondere durch die Arbeit der amerikanischen Choreografin Martha Graham geprägt. Die internationale Weiterentwicklung der Tanztechniken kann man zusammenfassen in den Prinzipien der Ein- und Ausatmung: die Technik contraction/release, das Prinzip der Schwerkraft: die Technik fall/recovery und das Prinzip des Gleichgewichts: die Technik balance/off-balance. «Impuls» und «Führung» sind weitere wichtige Begriffe in diesem Zusammenhang.