La danse populaire se danse traditionnellement sur de la musique populaire du pays ou de la région en question. Les danses populaires racontent souvent une histoire; Les thèmes autour du quotidien, comme par exemple le travail des différents corps de métiers, une demande en mariage ou la séduction. D'autres danses tirent leur nom simplement du type de musique, de la mélodie ou du rythme. Certaines danses populaires sont très connues comme, par exemple, le Flamenco d'Espagne, l'Irish Dance d'Irlande et d'Ecosse, le Line Dance d'Amérique du Nord et la Capoeira d'Amérique du Sud connue depuis peu en Europe. La Polka, la Mazurka et le «Ländler», souvent dansé aussi en Suisse, appartiennent aux danses populaires des Alpes.