À la même époque que la Modern Dance, et en forme de réaction au ballett classique, se développa avec grand succès en début du 20ème siècle en Allemagne, sous le signe de l’expressionisme, la danse libre, mieux connue sous le nom de la danse expressioniste. Les représantants les plus importants comme Gret Palucca, Mary Wigman, Jean Weidt ou Kurt Jooss, élève de Laban, ont fortement marqué de leur empreinte la danse expressioniste. Contrairement à la danse de salon, où l’on danse au pur divertissement, la danse expressioniste a l’ambition de refleter, voire même surmonter, individuellement et artistiquement les émotions.